继月全食、火星大冲之后，今日傍晚，“天狗咬日”天文奇观将在天宇上演。这是中国今年第三次日食，也是唯一一次能够观测到的日食。这次日食可见范围比较广，观测条件较佳，中国北方大部分地区都可以看到。
“天狗咬日”是怎么一回事？
据了解，今天即将上演的“天狗咬日”将是一次日偏食。日偏食是日食的一个种类，日食有日全食、日偏食、日环食、全环食4类。日食是如何发生的？此次日偏食又有什么特点？
中国天文学会会员、天津市天文学会理事史志成在此前接受媒体采访时说，由于月球围绕地球转动，地球又带着月球一起围绕太阳转动，正是这两种运动产生了日食(或月食)现象。
当月球运行到太阳和地球之间，如果日、地、月三者恰好或几乎成一直线，那么月球的影子投射到地球表面上来，太阳光被月球遮住，这时，在月影区域内就看不见或看不全太阳，这就是日食。
据媒体报道，日食发生时，在月球近地点，月球影子可以完全扫到地球表面，将太阳光完全遮住，这便是日全食。如果月球处于远地点，太阳边缘光环仍然可见，形成环食；当观测者在月球半影区中，太阳一部分被遮掩，出现日偏食。
日偏食的过程和日全食过程大致相同，由于它只发生偏食，因此就只有初亏(日食过程开始时刻)、食甚(月轮中心和日面中心相距最近时刻)和复圆(日食结束时刻)，而没有食既(日全食开始时刻)和生光(日全食结束时刻)这两个阶段。
什么时间，什么地点可以观测？
此次日偏食将在何时上演？哪里能看得到？这是大家关心的问题。
据媒体报道，这次日偏食主要的可见区域为北冰洋大部、北美洲北部、欧洲北部，以及亚洲北部。中国的北方地区大部分可直接观测到日偏食，中、东部地区可观测到带食日落。
此次日全食的观测时间大致是在今日傍晚6时到7时左右，具体时间因地区不同而有所差异。哈尔滨则是中国观测区最早看到日偏食现象的地区，具体开始时间是今日17时56分，最迟看到的地区则是贵阳，具体时间是今日19时02分。而在北京地区，此次日偏食将于今日18时12分开始，复圆是在19时28分。
据媒体报道，日食发生的次数比月食多，但人们看到月食的机会要比日食多，仅在月影扫过地面的局部地区才能看到日食。若错过这次观测，下次欣赏日偏食就要等到2019年1月6日。
专家提醒：观测需注意保护眼睛
此次日偏食全国北方大部分地区都可观测到，带食日落的美景也为许多摄影爱好者提供了天然素材。但在观测日食时要注意减光和保护眼睛，最好避免肉眼直视或望远镜直接观测，这是有危险的行为，容易灼伤眼部。
史志成在此前接受媒体采访时提醒，民众观测时要戴上专门观测太阳的眼镜，最好选用有关天文单位特制的‘太阳观察镜’，也可以使用电焊工护目镜来观看。有专门观测太阳的眼镜，不宜长时间看太阳，尽量做到一次看十几秒钟，休息几分钟，再继续看，以免眼睛受伤。
此外，在此次日全食过后，民众还可以观赏到流星雨。据报道，8月13日凌晨4时至16时，还会有英仙座流星雨从中国北方天空划过，民众可以找比较空旷的地方，观看美丽的流星雨。
