嫦娥工程此前完成了嫦娥一号、二号、三号、四号以及五号T1试验器的任务，每一次任务都在上一次任务的基础上有所突破。此次“嫦娥五号”的任务就是要力争实现中国的四个“首次”。
首次在月球表面自动采样
此次任务中，“嫦娥五号”着陆器与上升器组成的着上组合体将在月球表面自主完成月壤采集，并将样品封装进上升器中。作为首次采样，取多取少不是重点，取到了就是成功。
首次从月面起飞
“嫦娥五号”着上组合体完成采样后，上升器将从月面起飞将样品带入环月轨道，这是我国的航天器首次从月球表面发射升空。
首次在38万公里外的月球轨道进行无人交会对接
上升器上升到环月轨道后将与轨道器、返回器组成的轨返组合体交会对接，把采集样品转移到返回器内。此前我国执行的交会对接都是在环地轨道上进行的，在环月轨道上进行交会对接，距离更远，也更有挑战性。
首次带月壤以接近第二宇宙速度返回地球
以接近11.2公里/秒的第二宇宙速度返回地球虽然不是我国航天工程的新课题，但此次返回器中携带着珍贵的月壤，对于返回器的安全性提出了更高的要求。
