上个世纪初，中国的化工业极其落后，一直难以摆脱被国外制碱技术垄断的命运，想要实业救国必须拥有自主的制碱技术。1921年，获得博士学位的侯德榜，受到爱国实业家范旭东的邀请，离美归国，负责我国第一个纯碱厂——永利碱厂的技术工作。在战火纷飞、物资匮乏的年代里，侯德榜带领技术人员攻克一个又一个的技术难关，凭借我们自己的力量创造出世界领先的制碱法。1953年7月1日，中央行政管理局将新中国第一张发明证书颁发给“侯氏碱法”，这标志着进口“洋碱”的时代一去不复返了。
