9月28日，在朝鲜首都平壤，身着民族服装的平壤市民瞻仰金日成铜像。新华社记者赵展摄

    　9月28日朝鲜劳动党代表会议召开，选出了新的领导集体，国际社会对此颇为关注。一般认为，在成功地解决了领导层世代交替之后，朝鲜会逐步把工作重心转移到经济建设上来，并将陆续推出重大举措，在经济领域进行改革开放。

  　  冷战时期，朝鲜得到了苏联和东欧国家的许多帮助，经济建设也取得了很大的成就。直到上世纪70年代初，朝鲜的经济发达程度在亚洲可排在前几名。但进入80年代后，由于苏联和东欧国家经济举步维艰，对外援助减少，朝鲜经济增长速度开始放慢，劳动生产率增长速度下降，工业设备以及铁路、公路、电力等基础设施投资严重不足。进入90年代，随着苏联解体、东欧剧变，外来经济援助急剧减少，朝鲜经济陷入了停滞状态。1995年，朝鲜出现了严重的粮食短缺，幸得国际援助才渡过难关。但此后，粮食短缺问题一直无法得到根本性的解决，每年仍需要国际社会大量的粮食援助。

   　 朝鲜国土面积仅约12万平方公里，山高谷深，耕地较少，加之气候寒冷，粮食自给原本就很困难。多年来，朝鲜在水利设施建设方面投入不足，耕作方式落后，夏季又常遇水患，粮食生产便更显得不足。世界上粮食不能自给的国家很多，通过从国际市场上购买即可解决。但朝鲜可供出口的产品不多，每年出口额不足20亿美元。除粮食外，石油和许多机械设备也必须依赖进口，用去大部分外汇。多年来，朝鲜每年的进口额均超过出口额，因而积累了不少的外债。

   　 事实上，朝鲜也一直在探索发展经济的途径。一般认为，朝鲜经济问题虽然严峻，但并不复杂。朝鲜人口仅约2400万，却维持着一支120万人的军队，可排在世界第五位。军事开支过大，占用了民用投资和消费所需要的资源——包括人力、财力和技术力量。但朝鲜认为，其地缘环境恶劣，必须以军事为先，只有安全得到保障，才能安心发展经济，否则，一切都是空谈。也正因如此，朝鲜才不顾一切地发展核打击力量，旨在通过核威慑，一劳永逸地解决安全问题。但朝鲜的这一做法又招致联合国的制裁，对本已困难重重的经济而言，无疑是雪上加霜。多年来，围绕朝核问题，中、美、俄、韩、日等国与朝鲜之间反复折冲，至今仍未取得一个令人满意的结果。