越南国防部会前称，此次防长会议将不涉及具体问题，包括南海议题。但一些专家认为，像这样的地区安全论坛是美国搅和南海问题的契机，也备不住有关国家会提出自己的“关切”。

　　凤凰卫视评论员郑浩认为，美国国务卿希拉里·克林顿今年 7 月在越南河内举行的东盟地区论坛上宣示“南海问题关系美国的国家利益”，提出美国有意帮助解决南海争端。这种论调在9 月举行的东盟—美国峰会上又由奥巴马总统重提。“所以，美国这次很可能故伎重演。”

　　有关专家认为，东盟防长会议是一个安全会议，而南海问题也涉及到安全领域，因此不排除有关国家把南海问题搬到这个台面上，想让美国来替他们说话。而美国也愿意扮演这样的一个斡旋者的角色，一方面让东盟国家在和中国讨论南海问题的时候，腰板更硬，另一方面来显示它在亚太地区的“领导作用”。

　　分析人士指出，自宣布“重返东南亚”之后，美国正步步为营，推动南海问题的国际化。今年上半年，美国国务院亚太事务助理国务卿坎贝尔在访问马来西亚、文莱、印尼等东南亚国家时，借记者提问之机谈到了美国对南海问题的立场，称希望维持南海的航行自由，还希望南海主权争议的谈判应该是多边的。

　　今年7 月，美国国务卿克林顿在东盟地区论坛上表示，美国愿意促进本着东盟和中国于 2002 年发布的《南海各方行为宣言》的精神而达成的倡议和建立信心的措施。事实上，她的这番话为南海问题“东盟化”留下了引子，因为“宣言”是中国和东盟各成员国政府之间签署的，而非中国与东盟之间的宣言，这样的概念偷换无疑是为了突出在南海问题上中国与东盟的双边情势。10 月4 日，美国驻菲律宾大使哈里· 托马斯表示，美国愿协助草拟一套具法律约束力的“行为准则”，以解决东盟成员国和中国在南海的主权纠纷。这意味着美国介入南海问题的层次又上升了一步。

　　分析人士认为，美国积极介入南海问题，同美国战略重心东移是一脉相承的。近来，美国派兵协助菲律宾铲除叛军，继续以菲律宾为基地扩大在东南亚军事影响的意图明显。此外，以中日钓鱼岛争端为契机，美国又向日本许诺加强日美军事同盟，美国在整个亚洲的军事存在显得更加“理由充足”。美国以制造南海局势堪忧的手法，由内而外推动南海问题国际化，目的就是使中国将更多的战略资源投入到解决南海问题上来，遏制中国的崛起。