在8月26日菅直人前首相辞职之后，8月29日民主党新党代表人选尘埃落定之前，许多观察家都将此次党代表暨新首相的遴选，当做“后小泽时代”是否开始的试金石。
道理是明摆着的：自鸠山前首相被迫下野、小泽一郎同日辞去民主党总干事，尤其2010年民主党党代表之争败给菅直人后，作为民主党内第一大派系——小泽派的首领，和纵横日本政坛42年的元老级政客，小泽系在民主党、乃至日本政坛就成了令人头疼的政治角色：一方面，民主党惩于小泽政治生涯中多次翻手为云、覆手为雨，在政党和派系间进行政治投机和押注，并导致政治版图剧烈变动的历史，以及他在民众中的不佳口碑，急欲“去小泽化”，以前原诚司、野田佳彦为代表的党内少壮派更是摩拳擦掌，跃跃欲试，而被其两次“叛变”，弄到元气大伤的自民党，则更公开发出声明，要求民主党“清除小泽影响”；另一方面，小泽派兵强马壮，仅在众院就号称能控制100-110个议席，超过众院议席总数(478席)的1/5，几与自民党一党(116席)相差无几，6月自民党等在野三党发起针对菅直人内阁的不信任投票，在党内饱受少壮派追杀、主流派冷落之苦的小泽一度高调倒戈，党内公然响应的众议员竟达70以上，逼得主流派不得不咬牙妥协，以暂停“清算”换取小泽的息事宁人，可以说，党内党外，对小泽是且怒且惧。
此次菅直人辞职，新党代表之争先后呈现“七雄争霸”、“五马分肥”态势，由于首相由党代表自然接任，而党代表由参众两院共398名民主党议员投票选出，小泽派虽不复昔日之盛，核心加附从，调动150张左右选票的能力还是有的，正因如此，包括昔日“去小泽”最力的前原诚司都主动示好，希望小泽顾全大局，支持党内最有希望的候选人，确保民主党在国会选举前最后1年多任期内的团结，并争取更有利的国会选举态势。而小泽却撇开民调排名靠前、呼声最高的两名少壮派候选人前原诚司和野田佳彦，选择了素有“老好人”之称、各项民调仅居第三位的海江田万里。很显然，小泽通过此举，在党内业已摊牌：29日的选举，选的实际上不是谁做党代表、首相，而是谁当民主党未来的家——小泽，还是他人？
如果海江田当选，则证明民主党“去小泽”派系合力，也奈何不了小泽派的压力，小泽可以对民主党的人事安排予取予求，并很可能借“拥立”之重，再演“幕后宰相”的双簧戏；反之，倘是其他人当选，便用事实表明，小泽在民主党内一手遮天的日子业已过去，这只“平成时代政治变色龙”在日本政坛的关键角色，也将遭到更大质疑。
选举的结果，显然是对小泽的沉重打击：第一轮，海江田一马当先，却并未获得简单多数，被野田佳彦逼入决选，表明小泽派虽底蕴深厚，却尚不足一击得胜；第二轮，原本在选前并不被看好的野田成功上演大翻盘，大多数首轮支持其他候选人的选票都流给野田，表明民主党内少壮派、主流派和多数小派阀，已在“去小泽化”方面达成高度共识。
与更年期的前原相比，野田佳彦实际上更“鹰派”，对小泽的态度更不妥协。前原在选前曾幻想与小泽派达成默契，做过团结、拉拢的姿态，而野田则缄口不语，作出“去小泽”到底的架势。可想而知，翻盘成功的野田就任党代表、首相后，将趁热打铁，把冷锅已久的“清算小泽”再度升温，和自身同样因不当收受政治献金而被迫辞去外相职务的前原不同，野田在这方面并无政治包袱，“喊打喊杀”，都更无顾忌。
为改变“短命内阁”宿命，在参众两院分别由两党控制的“畸形国会”时代，尽可能保持内阁稳定，民主党内少壮派一直有与自民党结盟、或至少争取自民党局部合作的意愿，却遭到后者冷遇，“去小泽化”是自民党近年来的重要政治主张，少壮派野田如今成功组阁，继续穷追猛打小泽派，既可清洗内部，又可怀柔反对党，可谓公私两便。
然而，就此认定“后小泽时代”业已开始，小泽已丧失自己在日本政坛的影响力，只怕为时过早。
正所谓“韩地虽轻，得韩者众”，小泽派如今的形势，正所谓“烂船还有三斤铁”，百席左右的议席，不容小觑的基本班底和深厚人脉，正所谓成己、成人之事不足，搅局、坏人之事有余，“附秦则秦强，附楚则楚霸”，不论在自民党内各派系间，还是后来令人眼花缭乱的新生党-新进党-自由党-民主党反复跳槽、改组，自身与首相宝座屡屡擦身而过的小泽，却在多次投机中造就、毁灭了一个又一个大小“朝廷”，倘野田和民主党内追杀过急，逼人太甚，小泽派成为“游子”，那么众院的生态平衡将被打破，小泽这百十张议席的小砝码，将成为倒逼民主党新内阁、决定立法选举是否提前的决定性分量。
可以说，8.29民主党代表选举的结果，和野田佳彦的成功组阁，是小泽时代倒计时的开始，但尚不能说“后小泽时代”业已到来——这一天，恐怕要等到最迟2013年前，日本新的立法选举结果揭晓方始，而至少在这一天到来之前，日本政治格局的脆弱平衡仍将反复受到考验，野田佳彦的新内阁，也随时可能成为又一个“平成短命内阁”。
