政治极化加剧
美国政治现在最突出的特点是极化加剧，它的主要特征就是党争激化，对立双方立场的极端化与中间地带的缩小。早在上世纪90年代初期克林顿总统当政时期，民主党的行政当局与共和党控制的国会之间的争斗就异常激烈，水火不相交融，其结果是克林顿的国内议程止步不前。
奥巴马上台后，他期望的“两党共治”不但没有出现，政党恶斗反而愈演愈烈。以医疗保健改革法案在国会两院通过为起点，共和党开始在国会采取完全的“不合作”态度。其后，金融监管改革法案在国会的表决则完全以政党划线，民主党很难从共和党阵营中找到支持者。政党恶斗的第二个表现就是奥巴马总统提名的多个政府高官，迟迟不能通过参议院的任命。例如，国家情报总监人选在参院受到共和党议员的责难，两个多月迟迟不能上任。
此外，共和党在国会使用“冗长发言”来阻止民主党推进立法的情况越来越多。党争激化使得越来越多的中间派议员不得不“选边站”，其政策立场越发僵硬，妥协的空间日益减少。面对共和党的坚决不合作，奥巴马新政中的重大立法项目——气候变化与能源改革和移民改革被迫搁置。
