美国政治的第二大变化就是民众对现状不满与草根运动的崛起，这与美国当前的经济与政治形势密切相关。被认为是奥巴马任内首个重大立法成就的经济刺激计划，推行的效果并不明显，与此同时，华尔街金融寡头的贪得无厌和华盛顿政客为一己之私而恶斗不已，尤其让基层选民感到失望。目前，奥巴马总统的民意支持率已由上任之初的72%下跌到目前的44%左右。民众对国会的不满也处于30年来新高，目前仅有20%的受访者满意国会的表现。经济复苏乏力与政府赤字创历史新高，也让民众对国家的前途倍感迷茫。

　    加之，奥巴马政府推行的医疗保健改革、救助华尔街银行和强化对金融机构的监管等措施，被认为是极具自由主义色彩的“大政府”政策，这与美国传统的中间偏右的保守主义社会理念相冲突，民间反对“大政府”、反对华盛顿和华尔街的声音日益高涨，其中最具代表性的就是源自草根的“茶党运动”。

  　  茶党支持者接连胜出

   　 茶党自从去年5月首次大集会登上政治舞台以来，其影响力与日俱增。茶党源自共和党右翼，却刻意与共和党划清界限，表明自己反对的是当权者，而非某一个政党。由于茶党没有统一的党章、组织机构和领导人，起初并不被看好。部分茶党组织还鼓吹种族主义言论，要求查看奥巴马的出生证明，并攻击奥巴马是“披着基督徒外衣的穆斯林”，这些极端的言论引起公众的反感，社会精英对它多是嗤之以鼻。

   　 然而，近期茶党支持的议员候选人接连在共和党初选中胜出，使得共和党上层大为震惊。9月14日，在茶党支持下，先前名不见经传的克里斯蒂娜•奥唐奈在特拉华州共和党预选中击败一名老牌中间派议员，将竞争现任副总统拜登留下的参议员席位；9月15日，政治新手、茶党支持者帕拉迪诺在竞争纽约州州长党内提名的角逐中，击败共和党候选人而赢得提名。