2008年，奥巴马的竞争对手是“把国家带入沟里”——（奥巴马喜欢的用语）——的共和党人。这招奏了效。那年，一落千丈的经济将一场原本势均力敌的竞选变成了共和党的一败涂地。
但是，今年当奥巴马试图再次抨击小布什时，这个口号完全不起作用了。就连他说经济在自己的监管下出现好转的论调也不好使了（尽管确实如此）。
毫无疑问，很多选民仍然认为 2008年经济崩溃的责任在于小布什，但是这并不能让他们同情仍未解决这个问题的民主党人——而到2012年，奥巴马将孤军奋战。
总统还面临另一个危险的迹象：年轻选民已不再拥戴他。
2008年，奥巴马之所以赢得总统竞选，某种程度上是因为“扩大了选民范围”并赢得了69%的首次投票者，其中大多是年轻人。
不过，今年一些年轻选民不再继续支持他了。上周公布的一项民意调查显示，大学生对奥巴马的支持率仪为44%，大约与他在全体民众中的支持率持平。盖洛普民调显示．奥巴马在18岁至29岁年龄组的人群中的支持率比较高，为53%．但这也大大低于早些时候的数字。
周四，在奥巴马通过网络与年轻选民举行的镇民大会中，怀疑情绪显而易见，它不是一次友好的联谊会。
一位自称来自华盛顿特区、名叫亚当·亨特的质疑者问道： “如果未来两年经济没有好转，我们为什么还要再投票给你？”
竞选主管戴维·普卢夫说，再次动员年轻选民支持奥巴马将是2012年竞选战略的重要组成部分。但是，就民调来判断，也许它不会像上一次那么有效。
当然，现在就针对一位要到2012 年才被推举出来的共和党候选人设置不利竞选条件还为时过早。奥巴马仍然拥有在任的优势。他看来很有可能不会受到本党内部的严峻挑战就再获提名，这也是往届总统福特、卡特和老布什失败的重要因素。
不论今年的国会选举结果如何，奥巴马都将面临比很多民主党人预料的更为崎岖的连任之路。（作者多伊· 尔·麦克马纳斯）
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