尽管北极沿岸国家都声称对北极部分地区享有主权,但直到今天它们又都无法提供足够的证据。而北极之争说到底还是它们的综合国力和科技水平的竞争。在北极争夺战中,俄罗斯、加拿大和美国三国享有不同的优势,成为这场能源博弈的主角。
俄罗斯始终视北极为自己的战略大后方和攻击北约的战略通道,早在冷战期间就致力于经营极地军事网络。著名的北方舰队、太平洋舰队、第37航空集团军(俄罗斯战略轰炸机隶属单位)和战略火箭兵都拥有相对完善的北极据点。2009年3月27日,俄罗斯联邦安全会议公布了一份北极战略规划——《2020年前及更远的未来俄罗斯联邦在北极的国家政策原则》。根据这一规划,俄罗斯将在北极部署一支专门部队——“北极独立部队集群”,同时加快俄边防部队的军事现代化进程,建立边防部队对北极的有效监视和反应机制。其卫星、空军、海军也将更为密集地巡逻北极领土,以维护俄罗斯在北极地区的利益和保持在该地区的“领先优势”。
在北约中处于“第三梯队”的加拿大也不示弱。加拿大拥有全球一流的破冰船队和适合极地航行的导弹护卫舰,也有规模庞大的北极港口提供后勤支援。因此一旦投入北极争夺战,也有相当的胜算。在俄罗斯以“插旗”的方式高调宣称北极主权后,加拿大针锋相对地作出了一系列加强北极地区军事力量的计划,其中包括建造破冰船、建设北部军事基地和冬季战斗训练中心等。除了军事措施外,加拿大也在加大科研力度,为将来开发北极资源做准备。2009年5月份,加拿大公布了世界上首张北极地区综合地图。根据加拿大媒体的报道,凭借这张地图,人们不仅能认识大陆冰架下的各种情况,也可找到油气、金矿、钻石矿等矿产资源。随后,加拿大外长坎农宣称,作为“北极超级大国”,加拿大将在科学数据、国际法和世界领先技术的引导下,保证对北方资源的所有权。
2009年1月9日,美国发布新的北极政策国家安全指令,提出了今后一段时期美国的北极安排,强调美国在北极地区有着广泛的根本性的国家利益。目前,美国已在阿拉斯加州建立了多个军事基地,加上美军在其北约盟国挪威、冰岛和丹麦格陵兰岛建的多个导弹和雷达基地,美国其实早已准备了可覆盖北极的军事支持网络。同年10月,美国海军宣布,将在北极部署一支被称为“大绿舰队”的航母战斗群,以保持在北极的强大的军事存在。目前,美国海军拥有世界上规模最大的核动力航母战斗群,为战斗机开发生物燃料已经进入实用阶段。这就意味着,美国海军可在北极大打“环保牌”,在强调本国航母编队和战斗机“绿色环保”的同时,要求其他国家的军舰和战斗机也要“环保”。但是除美国外,其他国家都无力打造所谓的“绿色舰队”,这在将来会成为美国指责他国“污染北极”、排除其他国家介入北极的借口。至于深海油气资源开采的技术和投资,则几乎完全被美国公司垄断,其他国家即使取得油田主权,也要不得不请美国公司来开采。总之,美国在北极地区实力最强、手段最多。