2003年，美军短短30天就结束了伊拉克主要战事。初期的胜利，曾使整个美国为之兴奋。随后，以美国国防部长拉姆斯菲尔德为首的改革派就自信地提出了“10-30-30”的军事战略构想，即10天部署军队，30天完成作战，30天重组部队，一年可以应对多场战争，并依此强力推动美国军事转型。但战后的事实不仅使这些举措受到强烈质疑，就连拉氏本人也迫于国内政治压力而引咎辞职。

　　随后，拉氏的继任者盖茨提出了新的《国防战略报告》，这份报告不但抛弃了前任国防部长拉姆斯菲尔德提出的“先发制人”思想，而且首次将应对恐怖主义的“不规则战争”列为转型的重中之重，并将其置于常规战争准备之上。

　　其实，自入主五角大楼以来，盖茨就一直在倡导与其前任拉姆斯菲尔德截然相反的军队转型方案。与拉氏强调“先发制人”，精简军队，投资于“智能”武器、侦察系统和信息网络，用速度、隐蔽性、准确性、网络取代大规模兵力不同，盖茨的转型思维则倾向于将反恐持久战作为中心目标，认为要赢得反恐战争，仅仅靠技术力量及军事手段是不够的，盖茨在多种场合都强调发挥美国“软实力”的作用。

　　不过，由于担心美国可能因专注反恐战争而丧失对新兴大国的军事优势，盖茨的转型计划又在美国防务界引起了激烈的争论，甚至遭到了参联会各军种参谋长的联合抵制。在各军种参谋长看来，如果美国放松了对常规战争的准备，可能使对手在网络、天空和太空等诸多关键领域获得竞争优势。

　　面对种种责难，盖茨并没有放弃，反而多次利用公开场合强调“不规则战争”的重要性。贯穿其中的核心思想就是要寻找“均衡”，并解释称“均衡”是美军转型的新目标，也是国防战略的关键。并指出，美军加大对“不规则战争”的关注，并非要放弃对常规战争准备的追求。美军应具备“全频谱”作战能力，既能发动全面的国家战争，也能进行“不规则战争”。

　　寻找“平衡”不是件容易的事情，更何况就本质而言，盖茨的转型目标实质上是在挑战美国“技术崇拜”的传统。尽管美国的联盟和义务遍布全球，五角大楼也希望军队拥有“全套”军事能力，以便能够应付从全面战争到小规模作战行动在内的各种情况。但是，不同能力在军事转型中所占的确切比例却引发了越来越大的争议。

　　从某种意义上讲，美军的转型在拉姆斯菲尔德时代达到“暴力崇拜”的顶峰，在盖茨时代又有理性回归的意味。伊拉克战争表明，虽然美军擅长摧毁目标，却不擅长国家重建。有时强大的火力不但毫无用处，而且还会适得其反。

　　因此，盖茨提出新的军队转型目标——均衡，即有平息反对声浪的意味，也表明了仍要将“不规则战争”进行到底的立场。也就是说，美军发展必须保持均衡，既确保有能力打赢针对恐怖主义的持久战争，又要保持其在常规军事领域的优越地位。